Hickory Dickory

Soms waan ik mij een soort Ekster. Als een tsjirpend vogeltje surf ik op het internet en kan ik gehypnotiseerd raken door de schoonheid van bepaalde spellen. De drang om dan iets te hebben en krijgen is bijna onhoudbaar.

Het is dat mijn bankrekening er soms anders over denkt, wat mij er dan van weerhoudt om niet alles te kopen wat de aandacht van mijn eksterogen trekt, maar anders was het hek van de dam en was een opname in een of andere Zuid-Afrikaanse afkickkliniek mijn enige redding geweest.

Ik probeer de drang om elke spel dat ik gespeeld heb en leuk vind ook te willen hebben te bestieren, maar dat is de afgelopen maanden vaak jammerlijk mislukt. Zo belandden bijvoorbeeld Hamlet en Cascadia in mijn collectie. Geen seconde spijt hoor, maar als ik mijn daadwerkelijk verstandige deel van mijn brein laat spreken, dan zou die zeggen dat ik ook zonder deze spellen had gekund omdat ik blijkbaar mensen in mijn omgeving heb die deze ook hebben en dat toch de mensen zijn waarmee ik het zal spelen. Maar helaas. De stembanden en ogen van mijn Ekster werken iets beter. Vastberaden was ik om mijn leven te beteren en mijn interne Ekster het zwijgen te doen opleggen.

Maar toen was daar Hickory Dickory!

Nee Anouk, niet doen Anouk, je kent vast wel iemand die het heeft, Anouk!
Het is zeventig Euro, Anouk!
Je hebt al een heleboel worker placement games, Anouk!
Het zijn weer schattige mooie diertjes met prachtige vormgeving, dat heb je al, Anouk!
Je hebt al veel te veel ongespeelde spellen in de kast, Anouk!

Nou als jij denkt dat dit gewerkt heeft, dan heb je het mooi mis. Sinds deze week bezit ik dit spel. En de Ekster in mij is tevreden. Ze is niet alleen obsessed, noem het maar gerust: verliefd. Heb ik spijt dat ik niet naar mijn verstand heb geluisterd? Hell no!

In Hickory Dickory reis je met je workers (vier uiterst schattige muisjes, met allemaal andere functies) over de wijzers van een prachtige koekoeksklok. Bij elk getal kun je op en afstappen en gebruik maken van de functies bij de betreffende getallen en verzamel je onderdelen waarmee je je knapzak vult. Denk hierbij aan klosjes, veertjes en allerlei rommeltjes die muizen tegen komen als zij ronddwalen in de krochten van een oude koekoekslok. Je volle knapzakjes kan je op bepaalde tijden afleveren voor punten. Als de gevonden onderdelen ook nog matchen met de patronen op je persoonlijke patroonkaart levert dag extra punten op bij de eindtelling. Opstappen bij een getal betekent dat je op de wijzer springt en meereist tot een volgend getal. Ondertussen vind je ook nog speciale relikwieën die je af kan geven bij Lord Cuckoo die zich, hoe kan het ook anders, natuurlijk schuilhoudt op het hele uur. Zodra de grote wijzer dan de 12 raakt: KOEKOEK, weer wat extra punten! Dit alles terwijl een 5e muis, een schattig baby’tje voor punten omhoog klimt aan de gewichten van de klok. Tussendoor kun je ook nog naar de markt van meneer Spin om daar jokers of specifieke onderdelen uit zijn web te verzamelen zodat je volle knapzakjes ook nog kunnen voldoen aan speciale combinaties, die staan op publieke quests/ opdrachtkaartjes. Deze kaartjes voorzien je van extra punten als je knapzak de op de kaartjes afgebeelde combinatie aan onderdeeltjes bevat. Als dat niet genoeg is kun je ook nog speciale voordelen verzamelen tijdens het spel, die je geheim mag houden voor je tegenstander en als een duveltje uit een doosje ineens heel veel punten op kunnen leveren. Hier op kunnen extra onderdelen of functies staan.

Dit klinkt toch als een feestje?

Het spel bestaat uit 5 rondes. De klok start op 7 uur, en gaat vanaf dat moment tikken. Bij elk getal stopt de wijzer. Om 12 uur is het spel klaar en heeft de speler met de meeste punten gewonnen. De review zou 30 pagina’s worden als ik alle spelmogelijkheden zou beschrijven. De functies en volgorde van de functies van de getallen veranderen namelijk per spel. Deze mag je deels random neerleggen. En omdat ook je workers andere functies hebben zijn de mogelijkheden eindeloos. Heerlijk!

De basis is dat je de klok een binnen en een buitenring heeft. Aan het begin van de ronde start je muis aan de binnenring van de getallen. In de eerste ronde is vooraf bepaald op welk getal en dus welke binnenring je start. Dit is per persoon en per muis verschillend en staat aangegeven op wat ik voor het gemak nu maar even de patroonkaart heb genoemd.

Zodra de wijzer van de klok bij een getal is, gebeuren er een aantal dingen. Als er muizen op de wijzer zitten, mogen deze als eerste er vanaf springen. Deze springen van de wijzer, direct naar de buitenring. In de buitenring liggen de te verzamelen onderdelen. Springers mogen deze onderdelen niet pakken. Ze mogen in de buitenring wel de functie van het getal uitvoeren. Ik zal zo iets meer vertellen over de variaties en mogelijkheden hier in. Als er meerdere muizen op de wijzer staan, springen ze er in volgorde af. Sta je vooraan in de rij, dan ben je eerst. Wanneer alle muizen van de wijzer gesprongen zijn, of spelers hebben aangegeven dat ze op de wijzer blijven zitten omdat ze onderweg zijn naar een ander getal, gaan we over naar de muizen op de binnenring. Deze handel je per ronde in een andere volgorde af. Elke ronde heeft een andere kleur voorrang/prioriteit en mag een andere speler als eerste een actie uitvoeren. Wie dit is, staat aangegeven op de klok. De muizen in de binnenring hebben twee keuzes. Ze springen ook naar de buitenring, waar zij wél het onderdeel (in de vorm van een Azul achtig tegeltje, maar dan met andere leuke symbooltjes/onderdelen) mogen pakken. Het onderdeel gaat in het knapzakje van de desbetreffende muis (of een andere muis, mits deze zich bij hetzelfde getal bevindt). Hiervoor heeft iedereen (überschattige!) kaartjes van de knapzakjes, waar je ze op kan leggen. Elk muisje verzamelt een andere hoeveelheid in zijn zakje. Eenmaal op de buitenring mogen zij ook de functie van het getal uitvoeren. In plaats van naar de buitenring springen, en het tegeltje pakken, kan de muis ook op de wijzer springen. Je sluit dan achteraan in de rij. Hoeveel muizen er op de wijzer kunnen, is afhankelijk van het aantal spelers en het soort muis. Er zijn namelijk verschillende groottes. Is er geen plek meer op de wijzer, dan heeft de voorste muis pech, die gooi je er dus vanaf en die belandt automatisch in de buitenring van het getal waar de wijzer nog op staat. De muis mag ook kiezen op de buitenring van het getal ervoor te springen, als hij er afgemieterd wordt. Hij moet dan dus een hele ronde wachten om alsnog weer op de wijzer te kunnen springen en mee te reizen naar het getal waar hij eigenlijk naar onderweg was.
(Tenzij een voordeelkaartje iets anders zegt 😊). Je kan elkaar hier dus flink mee pesten en in de weg zitten. Staat een muis eenmaal in de buitenring, dan wacht hij daar tot een nieuwe ronde wordt geactiveerd. Elke keer als de klok 12 uur slaat, verplaatsen de muisjes zich weer van de buitenring naar de binnenring, worden de onderdeeltjes en quests aangevuld, verandert de prioriteitskleur voor afhandeling van de binnenring en wordt er gedobbeld om welke 2 getallen niet mee zullen doen in de volgende ronde. Deze worden afgedekt met een kattenpoot. Muizen die eventueel klaarstonden op dat getal, verhuizen automatisch naar het volgende getal. Dat kan behoorlijk beroerd uit komen kan ik je alvast vertellen. Weg plan! Dit spel vraagt om continu schalen, bijsturen en opnieuw plannen.

Waar haal je dan zoals je punten mee? Nou, met van alles dus. Laten we eerst eens kijken naar de verschillende functies op de klok. Elk getal heeft een andere functie. Deze verdeel je aan het begin van het spel over de klok. Een aantal functies hebben vaste posities, maar de meeste wisselen per spel. Ze veranderen niet per ronde. Als ze liggen, liggen ze voor het hele spel. Zo kun je op verschillende getallen een gratis onderdeel uit het grabbelzakje halen en in het knapzakje van de betreffende muis leggen. Je kan daarnaast naar de markt om gratis een joker of twee tegels uit de markt te kiezen. Als je knapzak vol is moet je naar een delivery point. Er zijn altijd twee getallen waar je volle knapzakjes kan afleveren. Let op: De muis horende bij het knapzakje moet bij het juiste getal zelf zijn volle knapzakje inleveren. Muizen kunnen geen knapzakjes voor elkaar afleveren. Volle knapzakjes leveren punten op. Zowel de hoeveelheid tegels, de combinatie van kleuren als de combinatie van symbooltjes scoren op verschillende manieren punten. Hoera, voor de handige bijgeleverde QR code die leidt naar een handig appje die de waarde van je knapzakjes in een handomdraai kan berekenen. Voor de digibeten: het kan ook prima zonder hoor! Als de tegeltjes in de knapzak voldoen aan symbooltjes en kleuren op de questkaartjes die open liggen, scoor je daarvoor extra punten. Alle tegeltjes die je aflevert die ook op je patroonkaart staan afgebeeld schuiven door van de knapzak naar je patroonkaart. Volle rijen en kolommen op je patroonkaart zijn bij de eindtelling ook weer punten waard. Niet gebruikte tegeltjes gaan terug in de zak. Het is dus slim om op zoek te gaan naar tegels die zowel op de questkaartjes staan als op je patroonkaart, maar die moeten maar net in de klok te vinden zijn. Dan moet je nog zorgen dat je er komt, en dat je als eerste naar de buitenring mag springen vanuit de binnenring, om de tegel überhaupt te pakken. Plannen, plannen, plannen. De markt kan dan een uitkomst bieden. Gelukkig is een van de functies op de klok, dat je naar de markt mag. Je kan daar nutteloze tegels uit je knapzak omruilen voor wat je nodig hebt.

Je kan ook nog zorgen dat je je baby laat klimmen over de ketting van de gewichten van de klok. Onderweg naar boven verzamelen ze punten en wie de klok bereikt krijgt een smak met punten en begint de klim opnieuw. Elke volgende baby die de klok bereikt krijgt steeds minder punten. De baby’s vroeg in het spel veel laten klimmen kan dus lucratief zijn.

Het kan ook zo zijn dat je op de functie belandt waar je gratis mag grabbelen voor tegeltjes uit de zak. Dit kan handig zijn om je knapzak snel te vullen, maar kan ook betekenen dat het niet voldoet aan quests en aan je patroonkaart. Dat kan overigens óók veel punten opleveren. Gewoon snel je knapzak vullen en inleveren die handel. Zeker als het je lukt om met de juiste muis snel bij deliverypoints te komen. Ook hier: Keuzes, keuzes. Het is zoeken naar hoe je de klok en zijn functies optimaal kan gebruiken om via verschillende wegen punten binnen te harken.

Ineens besef ik me dat we het nog niet eens over de verschillende functies van de muisjes heb gehad. Dat mag je zelf gaan ontdekken. Want ook dat kan weer nieuwe wendingen geven aan het spel. Je moet dus niet alleen slim gebruik maken van de klok, maar ook goed nadenken met wélke muis je dat gaat doen. Begint het al als veel te klinken?
Eerlijkheid gebied me te zeggen dat het eerste potje inderdaad ook even wennen en aanpoten was. We hebben het instructiefilmpje meermaals gekeken. Wat ik al zei: de keuze is reuze en alles in 1 x onthouden ging echt niet. Daar waar je het filmpje niet snapt heeft het spel een prachtige geïllustreerde handleiding, dat bijna leest als een prentenboek, met heerlijk flauwe fantasierijke grapjes. En voor de liefhebber staan er meerdere QR codes in die verwijzen naar korte vermakelijke filmpjes en voorbeelden die je helpen het spel te leren spelen en een weg te vinden door alle leuke zijpaadjes en mogelijkheden.

Het spelmechaniek is door de klok leuk en speels en anders dan andere worker placements. Anders dan anderen spellen uit deze familie, kun je elkaar ook veel meer dwars zitten. Ik schep altijd groot genoegen in een beetje plagen tijdens een spelletje. Ik baalde dan ook flink toen in vergat mijn buurvrouw van de wijzer te duwen op een cruciaal moment. Het belang van plannen en goed op letten is groot omdat je afhankelijk bent van je medespeler of en wanneer je je geplande beurt wel kan uitvoeren. Ben je wel de eerste? Wordt je er niet afgekickt? Omdat je met dezelfde quests bezig bent is het op meerdere manieren met recht een race tegen de klok. Je aast op dezelfde tegeltjes en dezelfde punten. Je bent dus niet alleen zelf punten aan het vergaren door je werkers slim te plaatsen, je moet elkaar ook (te) slim af zijn. I love it.

Voor wie zich afvraagt of het thema bijdraagt aan het mechanisme: zeker! Het thema = het mechanisme. Ik lees vaak reviews waarin mensen het thema te random gekozen vinden en de verbinding missen omdat het thema slechts een kapstokje is geworden om het spelmechaniek aan op te hangen. Dus als je je afvraagt waarom het spel Hickory Dickory heet en waarom de muisjes in hemelsnaam een klok kruipen, zie hier dan het eerste couplet van het bekende populaire Engelse gedicht die als inspiratiebron gold voor het ontwerp van dit prachtige, veelzijdige, heerlijke spel:

Hickory dickory dock. The mouse went up the clock

The clock struck one. The mouse went down

Hickory dickory dock

Tick tock, tick tock, tick tock, tick tock

Ik ben fan. Heel erg fan. Me happy! Mijn advies? Neem gewoon de gok. Hickory Dickory Dock!

Dit is een herpublicatie van een review die ik eerder schreef voor Bordspelwereld.nl.

Sometimes I feel like a magpie. Like a chirping bird, I surf the internet and can become hypnotized by the beauty of certain games. The urge to have and receive something is almost unbearable.

It’s just that my bank account sometimes disagrees, which prevents me from buying everything that catches my eye, but otherwise, the floodgates would have opened and a stay in some South African rehab clinic would have been my only salvation.

I try to control the urge to own every game I’ve played and liked, but that has often failed miserably in recent months. For example, Hamlet and Cascadia ended up in my collection. Not a second of regret, but if I were to let the truly sensible part of my brain speak, it would say that I could have done without these games because apparently, I have people around me who also own them, and those are the people I’ll play them with. But alas. My Magpie’s vocal cords and eyes are working a little better. I was determined to improve my life and silence my inner Magpie.

But then Hickory Dickory came along!

No, Anouk, don’t do that, Anouk, you probably know someone who has it, Anouk!
It’s seventy euros, Anouk!
You already have a lot of worker placement games, Anouk!
They’re cute, beautiful animals with beautiful designs, you already have that, Anouk!
You already have way too many unplayed games on your shelf, Anouk!

Well, if you think this worked, you’re sorely mistaken. I’ve owned this game since this week. And the Magpie in me is satisfied. She’s not just obsessed, you could even call it: in love. Do I regret not listening to my head? Hell no!

In Hickory Dickory, you travel with your workers (four incredibly cute mice, each with different functions) across the hands of a beautiful cuckoo clock. At each number, you can hop on and off, using the corresponding functions and collecting pieces to fill your knapsack. Think bobbins, feathers, and all sorts of odds and ends that mice find as they wander the depths of an old cuckoo clock. You can deliver your full knapsacks at certain times for points. If the found pieces also match the patterns on your personal pattern card, you earn extra points in the final count. Hoping on at a number means you jump onto the hand and travel along to the next number. Along the way, you’ll also find special relics that you can deliver to Lord Cuckoo, who, of course, lurks on the hour. As soon as the big hand hits 12: CUCKOO! More points! All this while a fifth mouse, a cute little baby, climbs up the clock’s weights for points. In between, you can also visit Mr. Spider’s market to collect wild cards or specific parts from his web so that your full knapsacks can also fulfill special combinations, which are listed on public quest cards. These cards provide extra points if your knapsack contains the combination of parts depicted on the cards. If that’s not enough, you can also collect special advantages during the game, which you can keep secret from your opponent and, like a jack-in-the-box, can suddenly yield a huge amount of points. These can contain extra parts or functions.

Doesn’t this sound like a party?

The game consists of 5 rounds. The clock starts at 7 o’clock and starts ticking from that moment on. The hand stops at each number. At 12 o’clock, the game ends, and the player with the most points wins. This review would be 30 pages long if I were to describe all the game features. The functions and order of the numbers’ functions change from game to game. You can place them partly randomly. And because your workers also have different functions, the possibilities are endless. Wonderful!

Basically, the clock has an inner and an outer ring. At the start of the round, your mouse starts on the inner ring of the numbers. In the first round, the number, and therefore the inner ring, is predetermined. This varies per person and per mouse and is indicated on what I’ve conveniently called the pattern card.

As soon as the clock hand reaches a number, several things happen. If there are mice on the hand, they are the first to jump off. These jump from the hand, directly to the outer ring. The outer ring contains the parts to be collected. Jumpers are not allowed to grab these parts. They are allowed to perform the number’s function in the outer ring. I’ll explain more about the variations and possibilities here shortly. If there are multiple mice on the hand, they jump off in order. If you’re at the front of the line, you go first. When all the mice have jumped off the pointer, or players have indicated they’ll stay on the dial because they’re moving to another number, we move on to the mice on the inner ring. These are dealt with in a different order each round. Each round has a different color of priority, and a different player gets to perform an action first. This person is indicated on the clock. The mice in the inner ring have two choices. They can also jump to the outer ring, where they can grab the component (in the form of an Azul-like tile, but with different fun symbols/components). The component goes into the knapsack of the mouse in question (or another mouse, provided it’s on the same number). Everyone has (super cute!) knapsack cards for this, which you can place them on. Each mouse collects a different amount in its bag. Once on the outer ring, they can also perform the function of the number. Instead of jumping to the outer ring and grabbing the tile, the mouse can also jump onto the dial. You then join the back of the line. The number of mice that can fit on the dial depends on the number of players and the type of mouse. There are different sizes. If there’s no more room on the dial, the mouse in front is out of luck. You throw it off, and it automatically lands in the outer ring of the number the dial is currently on. The mouse can also choose to jump onto the outer ring of the number in front of it if it’s knocked off. In that case, it has to wait an entire round before it can jump back onto the dial and travel to the number it was originally intended to go to.
(Unless an advantage card says otherwise 😊). This is a great way to tease and hinder each other. Once a mouse is in the outer ring, it waits there until a new round is activated. Every time the clock strikes 12, the mice move from the outer ring to the inner ring, the components and quests are replenished, the priority color for completing the inner ring changes, and the dice are rolled to determine which two numbers will not be used in the next round. These numbers are covered with a cat’s paw. Any mice that were positioned on that number automatically move to the next number. That can be quite a disaster, I can tell you right now. Plan away! This game requires constant scaling, adjusting, and replanning.

So, how do you get points? Well, with all sorts of things. Let’s first look at the different functions on the clock. Each number has a different function. You distribute these across the clock at the start of the game. Some functions have fixed positions, but most change from game to game. They don’t change from round to round. Once they’re in place, they’re there for the entire game. For example, you can take a free component from the grab bag on different numbers and place it in the corresponding mouse’s knapsack. You can also go to the market to choose a joker or two tiles for free. If your knapsack is full, you need to go to a delivery point. There are always two numbers where you can deliver full knapsacks. Note: The mouse associated with the knapsack must deliver its own full knapsack at the correct number. Mice cannot deliver knapsacks for each other. Full knapsacks earn points. The number of tiles, the combination of colors, and the combination of symbols score points in different ways. Hooray for the handy included QR code that leads to a handy app that can quickly calculate the value of your knapsacks. For the computer-savvy: you can easily do without it! If the tiles in the knapsack match the symbols and colors on the face-up quest cards, you score extra points. Any tiles you deliver that are also depicted on your pattern card are transferred from the knapsack to your pattern card. Full rows and columns on your pattern card are also worth points in the final scoring. Unused tiles go back in the bag. It’s smart to look for tiles that are on both the quest cards and your pattern card, but they just have to be in the clock. Then you still have to make sure you get there, and that you’re the first to jump to the outer ring from the inner ring, to even get the tile. Plan, plan, plan. The market can offer a solution. Fortunately, one of the clock’s functions is that you can go to the market. There, you can exchange useless tiles from your knapsack for what you need.

You can also have your baby climb the chain of the clock’s weights. On the way up, they collect points, and whoever reaches the clock gets a load of points and starts the climb again. Each subsequent baby that reaches the clock gets fewer and fewer points. Having the babies climb a lot early in the game can therefore be lucrative.

It’s also possible that you’re relying on the function.