Linja

Dit is een herpublicatie van een review die ik eerder schreef voor bordspelwereld.nl

Eerlijk is Eerlijk; een minimalistisch, abstract tweespeler spel. Het trekt niet meteen de aandacht toch? Of in ieder geval niet die van ons.
De link met dammen of backgammon is snel gelegd. Niet per se slechte spellen, maar niet iets waar je naar kijkt als je een spellenwinkel binnenstapt.
Voor bordspelwereld mocht ik 3 abstractie tweespelerspellen reviewen; Linja, Passo & Nonaga.
We beginnen met Linja; een spel met bamboestokjes en rode en zwarte ‘spoeltjes’.
Hoe speelt Linja? Is het vernieuwend? Is het het spelen waard? Dat lees je in deze review.

Linja; een eerste indruk
Linja zit in een langwerpig, zwart doosje. Niet heel praktisch passend in de kast, maar het klopt wél.
Het spel bevat 7 bamboestokjes en 2 keer 12 spoeltjes (hierna zal ik spreken over speelstukken) in rood en zwart. Het geheel ziet er kwalitatief goed en robuust uit.

Linja Spelen
Linja Opzetten

Het spel opzetten is snel en makkelijk. De 7 bamboestokjes worden horizontaal onder elkaar op tafel gelegd. Vervolgens worden de speelstukken op hun startpositie gezet.
Op de achterste rijen bevinden zich 6 speelstukken van de kleur van de speler die aan die zijde van het speelveld zit. Op de overige rijen staat elke keer één speelstuk van elke kleur.

Het doel van het spel is (het zal eens niet) zoveel mogelijk punten verzamelen. Die verdien je door de speelstukken van jouw kleur zo ver mogelijk richting de ‘overkant’ van het veld te krijgen.

Hoe wordt het gespeeld?

Spelers spelen om beurten.
Een beurt kan bestaan uit maximaal 3 acties; de initiële actie, de vervolgactie en de bonus actie.

De initiële actie; De speler mag één van zijn speelstukken één stap naar voren (over een bamboestokje heen) zetten.
De vervolgactie; Tel het aantal speelstukken dat in de rij staat waar het speelstuk zojuist geland is (ook de stukken van de tegenstander tellen mee. Het speelstuk dat net ‘geland’ is, telt niet mee). Dit is het aantal stappen voor de vervolg stap.
De vervolg stap(pen) moeten met één speelstuk gemaakt worden, maar niet noodzakelijk met het speelstuk waarmee de initiële stap is gedaan.
Wanneer een speelstuk bij de initiële actie landt in een rij waar geen andere speelstukken staan, vervalt de vervolgactie.

Wanneer een speler met zijn speelstuk exact op de achterste rij landt (er blijven dus geen stappen over), wordt deze speler beloond met een bonus actie. Hij mag nu één van zijn speelstukken één rij voor- óf achteruit* verplaatsen.

*Achteruit bewegen is ALLEEN tijdens de bonusactie mogelijk. Tijdens de initiële- en vervolgacties moet altijd vooruit bewogen worden.

Overige regels;
Bij het bereiken van de achterste rij (finish), volgt GEEN vervolgactie (eventueel wel een bonus actie)
Er mogen nooit meer dan 6 speelstukken op één rij staan. Spelers mogen wel voorbij/over een rij waar al 6 speelstukken staan, maar mogen er dus niet op landen.

Het einde van het spel, scoren en winnen
Het spel stopt onmiddellijk wanneer alle speelstukken van beide spelers elkaar voorbij zijn gegaan. De speler die op dat moment speelt mag zijn beurt (en eventuele vervolg- en bonusacties) nog afmaken.
Vervolgens wordt de score berekend. Alle speelstukken leveren punten op; 5 punten voor elk speelstukken dat de overkant bereikt heeft. 3 punten voor elk speelstuk dat geëindigd is op de rij vóór het eind, 2 punten voor de rij daarvoor en 1 punt voor de rij daar weer voor. Speelstukken die aan de ‘eigen’ helft van het speelveld zijn geëindigd krijgen op dezelfde wijze minpunten toegekend.
De speler met de meeste punten heeft het spel gewonnen.

Variatie;
Na het spelen van een paar spelletjes, of als je het gewoon leuk vindt om (ook) je tegenstander te sarren, kun je ervoor kiezen om tijdens de bonusactie óf je eigen speelstuk te verzetten óf een speelstuk van je tegenstander.

Wat vinden wij van Linja?

De vormgeving van Linja is leuk, hoewel minimalistisch, maken de bamboestokjes het spel speels. Ook de speelstukken, die niet gewoon cilindervormig, maar meer spoelvormig zijn, maken het ‘net even anders’.
Er zijn niet veel regels, die ook nog eens vrij makkelijk te onthouden zijn. Je kunt dus snel beginnen met spelen. Qua tactisch spelen doet het spel me een beetje denken aan schaken; Je kunt je ontzettend vasthouden aan een bepaalde tactiek, maar bent daarin wel (enigszins) afhankelijk van wat je tegenstander doet. Er is niet één tactiek die het beste werkt, waardoor elk spelletje anders is.
Het spel kan ook prima gespeeld worden zonder extreem tactisch talent. Ook kinderen óf mensen zonder groot tactisch inzicht kunnen Linja prima spelen.
Linja voelt als een goed ‘caféspel’. Zo’n spel wat in de kast staat bij je favoriete koffietentje of biercafé; een leuk en snel spel voor tijdens een hapje en een drankje. Wat het dan extra leuk maakt is dat buitenstaanders op het eerste gezicht waarschijnlijk geen idee hebben wat je aan het doen bent, wat ik altijd heb als ik mensen GO zie spelen ….
Klein puntje vind ik wel de prijs; +/- € 25,00. Persoonlijk vind ik dat erg veel voor 7 stokjes en 24 houten speelstukken, maar dat mag de pret eigenlijk niet drukken.

Fair is Fair; a minimalist, abstract two-player game. It doesn’t immediately grab your attention does it? Or at least not ours.

The link to checkers or backgammon is easily made. Not necessarily bad games, but not something you look at when you walk into a game store.
For Bordspelwereld I got to review 3 abstraction two-player games; Linja, Passo & Nonaga.
We start with Linja; a game with bamboo sticks and red and black ‘spools’.
How does Linja play? Is it innovative? Is it worth playing? That’s what you’ll read in this review.

First impression

Linja comes in an oblong, black box. Not very practical fitting in the cupboard, but it does fit.
The game contains 7 bamboo sticks and 2 times 12 spools (hereafter I will speak of playing pieces) in red and black. The whole set looks good quality and robust.
Playing Linja

Setting up

Setting up the game is quick and easy. The 7 bamboo sticks are placed horizontally under each other on the table. Then the playing pieces are placed in their starting positions.
On the back rows there are 6 playing pieces of the color of the player sitting on that side of the playing field. On the remaining rows there is one playing piece of each color each time.

The goal of the game is to collect as many points as possible. You earn them by moving the pieces of your color as far as possible towards the “other side” of the field.

How is it played?

Players play in turns. A turn can consist of up to 3 actions; the initial action, the follow-up action and the bonus action.

• The initial action; The player may move one of their playing pieces one step forward (over a bamboo stick).
• The follow-up action; Count the number of playing pieces in the row where the playing piece just landed (opponent’s pieces also count. The playing piece that just “landed” does not count). This is the number of steps for the next step.
• The subsequent move(s) must be made with one piece, but not necessarily with the piece that made the initial move.
• If a piece in the initial action lands in a row where there are no other pieces, the continuation action is void.
• If a player lands his piece exactly in the last row (i.e. no steps remain), this player is rewarded with a bonus action. He may now move one of his playing pieces one row forward or backward*.

*Moving backwards is possible ONLY during the bonus action. During the initial and subsequent actions you must always move forward.

Other rules;
On reaching the last row (finish), NO continuation action follows (possibly a bonus action).
There may never be more than 6 playing pieces in one row. Players may pass over a row with 6 pieces already in it, but may not land on it.
The end of the game, scoring and winning

The game ends immediately when all playing pieces of both players have passed each other. The player playing at that time may still complete his turn (and any follow-up and bonus actions).
Then the score is calculated. All playing pieces score points; 5 points for each playing piece that reached the other side. 3 points for each piece that ended on the row before the end, 2 points for the row before that, and 1 point for the row before that. Playing pieces that ended on the “own” half of the playing field are awarded minus points in the same way.
The player with the most points wins the game.

Variation;
After playing a few games, or if you just like to spar your opponent (too), you can choose to move either your own piece or an opponent’s piece during the bonus action.
What do we think of Linja?

The design of Linja is nice, although minimalist, the bamboo sticks make the game playful. Also the playing pieces, which are not simply cylindrical but more spindle-shaped, make it “just a little bit different.
The are not many rules, which are also quite easy to remember. So you can start playing quickly. In terms of tactical play, the game reminds me a bit of chess; you can stick incredibly hard to a particular tactic, but are (somewhat) dependent on what your opponent does in it. There is no single tactic that works best, making every game different.
The game can also be played without extreme tactical talent. Even children or people without great tactical insight can play Linja just fine.
Linja feels like a good ‘café game’. One of those games that can be found in the cupboard of your favorite coffee shop or beer bar; a fun and fast game to play over a drink and a snack. What makes it extra fun is that at first glance outsiders probably have no idea what you are doing, which I always have when I see people playing GO …..
Small point I do think is the price; +/- €25.00. Personally I think that’s a lot for 7 sticks and 24 wooden playing pieces, but that shouldn’t really spoil the fun.