Meadow

Dit is een herpublicatie van een review die ik eerder schreef voor bordspelwereld.nl

In Meadow gaan de spelers op pad om de lokale fauna en flora te verkennen. Door zoveel mogelijk dieren, planten en landschappen te ontdekken en door objecten te verzamelen, word jij misschien de beste spotter van de groep. Ook ’s avonds rond het kampvuur vallen er punten te verdienen met wat je overdag allemaal ontdekte.

Het spel verloopt in verschillende rondes of wandelingen. Tijdens elke ronde heb je een aantal wandelfiches ter beschikking die je elk 1 keer per ronde kan gebruiken. Elke wandelfiche heeft 2 opties waaruit je kan kiezen: een actie op het centrale bord of een actie op het kampvuurbord. Je hebt dus tijdens elke wandeling 4 (bij 4 spelers) of 5 (bij 1, 2 of 3 spelers) acties. De ronde is voorbij wanneer alle spelers al hun wandelfiches aan één van beide borden hebben liggen. Iedereen neemt dan al zijn wandelfiches terug en de voorbereidingen voor de volgende ronde worden getroffen. Het spel eindigt na 6 (bij 2 of 3 spelers) of 8 rondes (bij 4 spelers). Alle punten in je weide, je omgeving en het kampvuurterrein worden opgeteld. De speler met de meeste punten is de beste spotter van de groep en wint het spel.

Kies je voor een actie op het centrale bord, dan leg je één van je wandelfiches met de pijl in één van de uitsparingen aan de rand van dat bord en neem je de bijhorende kaart. Kaarten hebben onderaan een landschapssymbool of een score staan. Bovenaan de kaarten staan één of meer natuursymbolen en in het klein de voorwaarden die je nodig hebt om deze kaart te mogen spelen. Na het nemen van een kaart van het centrale bord, mag je een kaart uit je hand spelen in je weide of in je omgeving. Een kaart spelen doe je volgens de regels uit het heel duidelijke regelboek. De verticaal georiënteerde bodem- en observatiekaarten speel je in je weide, de horizontaal georiënteerde landschaps- en ontdekkingskaarten vormen je omgeving. Gespeelde kaarten mogen nadien niet meer verplaatst worden.

Kies je voor een actie op het kampvuurbord, dan leg je één van je wandelfiches met de achterkant van de pijl in één van de uitsparingen aan de rand van dat bord en voer je de bijhorende actie uit. Mogelijk acties zijn: 1. neem een willekeurige kaart van het centrale bord, 2. neem 2 routetegels (die je nodig hebt om landschappen te ontdekken), 3. neem de bovenste 3 kaarten van 1 stapel en houd er 1 en 4. speel 2 kaarten uit je hand. Na het uitvoeren van één van deze kampvuuracties mag je géén kaart meer uit je hand spelen. Bij de wandelfiche met het vraagteken kies je zelf welke actie je wil uitvoeren. Nadat je de kampvuuractie hebt uitgevoerd mag je wel een opdracht volbrengen wanneer je de juiste symbolen in je weide hebt liggen.

Bij het spel zitten ook nog enkele kleine enveloppen met een letter er op. Deze enveloppen bevatten thematische kaarten en zijn eigenlijk kleine onafhankelijke uitbreidingen op het basisspel. De thema’s zijn: nationale parken, indrukwekkende ontmoetingen, een unieke ontmoeting, de lente en prettig kerstfeest. Het spel heeft ook een solovariant. Achteraan op de spelregels staat nog een mooi overzicht met welke symbolen in welke verhouding in welke trekstapels voorkomt. Dit kan handig zijn als je wat aan kansberekening wil doen. Nog een leuk extraatje: in de doos zit ook nog een kaartenregister: over elke kaart wordt wat meer info gegeven over het dier of de plant die op de kaart staat.

Mijn mening?
Meadow is een heel fijne engine-builder! Je begint met amper 2 startkaarten in je weide maar die weide breidt zich stelselmatig uit naar meer bodemtypes met elk hun eigen fauna en flora die daar gedijt. Je kiest zelf of je vooral veel dieren en planten wil observeren óf dat je liever nieuwe landschappen verkent met de bijhorende ontdekkingen. Of een mix van beiden uiteraard! Het spel heeft een heel fijn mechanisme om kaarten te kunnen uitspelen in je weide. Elke kaart kan je enkel spelen als je voldoet aan de voorwaarden, met andere woorden als je de juiste voorwaardesymbolen zichtbaar hebt. Maar door de kaart dan effectief te spelen, bedek je ook meteen één van die zichtbare symbolen zodat dit niet meer beschikbaar is om een volgende kaart te spelen. Dit zorgt ervoor, samen met het feit dat je in elk spel andere kaarten op een andere plaats en moment ter beschikking hebt, dat het spel ook telkens weer anders is.
Het artwork was, naast het thema, datgene wat mij in eerste instantie enorm aantrok tot dit spel. Karolina Kijak maakte van elk kaartje in dit spel een waanzinnig mooi artistiek juweeltje! Het is echt de moeite om de verschillende kaartjes eens rustig te bekijken en elk prentje de aandacht te geven dat het verdient. Zo mooi! Dit, samen met het spelmechanisme, maakt het voor mij echt een topspel!

In Meadow, players set out to explore the local fauna and flora. By discovering as many animals, plants and landscapes as possible and by collecting objects, you may become the best spotter of the group. You can also earn points around the campfire in the evening with what you discovered during the day.

The game takes place in several rounds or walks. During each round you have a number of walking tokens available, each of which you can use once per round. Each walking token has 2 options to choose from: an action on the central board or an action on the campfire board. So during each walk you have 4 (with 4 players) or 5 (with 1, 2 or 3 players) actions. The round is over when all players have placed all their walking tokens on one of the two boards. Everyone then takes back all their walking tokens and preparations for the next round are made. The game ends after 6 (with 2 or 3 players) or 8 rounds (with 4 players). All points in your meadow, your surroundings and the campfire area are added up. The player with the most points is the best spotter of the group and wins the game.

If you choose an action on the central board, place one of your walking tokens with the arrow in one of the recesses on the edge of that board and take the corresponding card. Cards have a landscape symbol or a score at the bottom. At the top of the cards are one or more nature symbols and in small format the conditions you need to play this card. After taking a card from the central board, you may play a card from your hand in your meadow or in your area. You play a card according to the rules in the very clear rule book. You play the vertically oriented soil and observation cards in your meadow, the horizontally oriented landscape and discovery cards form your environment. Played cards may not be moved afterwards.

If you choose an action on the campfire board, place one of your walking tokens with the back of the arrow in one of the recesses on the edge of that board and perform the corresponding action. Possible actions are: 1. take any card from the central board, 2. take 2 route tiles (which you need to discover landscapes), 3. take the top 3 cards from 1 pile and keep 1 and 4. play 2 cards from your hand. After performing one of these campfire actions, you may no longer play a card from your hand. At the walking token with the question mark you choose which action you want to perform. After you have performed the campfire action, you may complete an assignment if you have the correct symbols in your meadow.

The game also comes with some small envelopes with a letter on them. These envelopes contain themed cards and are essentially small independent expansions to the base game. The themes are: national parks, impressive encounters, a unique encounter, spring and a Merry Christmas. The game also has a solo variant. At the back of the rules there is a nice overview of which symbols appear in which draw piles in which proportion. This can be useful if you want to do some probability calculation. Another nice extra: the box also contains a card index: each card provides some more information about the animal or plant on the card.

My opinion?
Meadow is a very nice engine builder! You start with barely 2 starting cards in your meadow, but that meadow systematically expands to more soil types, each with their own fauna and flora that thrives there. You choose whether you want to observe many animals and plants or whether you prefer to explore new landscapes and the associated discoveries. Or a mix of both of course! The game has a very nice mechanism for playing cards in your meadow. You can only play each card if you meet the conditions, in other words if you have the correct condition symbols visible. But by actually playing the card, you also immediately cover one of those visible symbols so that it is no longer available to play the next card. This, together with the fact that you have different cards available in each game at a different place and time, ensures that the game is different every time.

The artwork, in addition to the theme, was what initially attracted me to this game. Karolina Kijak turned every card in this game into an incredibly beautiful artistic gem! It is really worth taking a look at the different cards and giving each picture the attention it deserves. So beautiful! This, together with the game mechanics, really makes it a top game for me!