Minecraft Explorers

Toen ik Minecraft Explorers voor een klein prijsje zag liggen, moest ik hem meenemen. Geen idee wat voor spel het was, maar ik wist hoe dan ook zeker dat mijn oudste zoon er blij van zou worden. Want Minecraft is leven… Word ik ook blij van dit spel? Dat lees je in deze review.

Minecraft Explorers – Een eerste indruk

Minecraft Explorers zit een klein doosje en bevat enkel kaarten; 110 stuks om precies te zijn. Op deze kaarten herkennen we typische Minecraft items, landschappen en mobs. Mikolaj weet ze precies te benoemen. Ik heb weinig idee van waar ik naar kijk, maar zie wel dat de kaarten eigenlijk echt overeenkomen met de graphics in het videospel. Zelfs de grijze inventory vakken kloppen precies.

De handleiding is duidelijk, maar veel. Op zich lijkt het spel gemakkelijk, toch zijn er veel regels, het voelt wat overweldigend.

Misschien komt dit ook door dat ik niet bekend ben met het videospel? Zouden sommige dingen dan misschien logischer zijn? We gaan het zien.

Hoe wordt het gespeeld?

Minecraft Explorers kan zowel solo als coöperatief gespeeld worden. De gameplay is exact hetzelfde.

Er zijn 4 verschillende soorten kaarten;
Kisten; deze kisten zijn de opdrachten die je in het spel moet voltooien
Mob kaarten; Dit zijn de monsters die je dwars komen zitten en waar je tegen kunt vechten
Landschapskaarten; Landschappen kun je verkennen in de hoop daar benodigde items te vinden.
Beurtkaarten; 6 hongerkaarten, die je in je beurt kunt gebruiken en één nachtkaart voor aan het eind van je beurt.

Het opzetten van het spel is simpel en snel gedaan. Afhankelijk van de moeilijkheidsgraad die je wilt spelen, kies je een aantal kistkaarten. Je kunt ervoor kiezen deze blind te ‘kiezen’ of ze zelf te selecteren.

Je wint het spel als het je lukt alle kisten, op één na, te vullen voordat de Game Over kaart verschijnt. Deze Game Over kaart zit ergens onderin de mob-kaarten-stapel.

Na het klaarleggen kun je beginnen met spelen. Elke beurt heb je 6 hongerkaarten die je kunt inzetten om acties uit te voeren. Je hebt daarbij de volgende keuzes;

Een landschap verkennen

• Om een landschap te verkennen betaal je het aantal hongerkaarten dat op het landschap staat aangegeven.
  • Wanneer je gereedschap in je inventaris hebt, is het soms ook mogelijk om een landschap (gedeeltelijk) met gereedschap te ontdekken i.p.v. Met hongerkaarten.
• Wanneer je een landschap verkent hebt, draai je de kaart om.
  • Op deze kaart staat altijd een item voor je inventaris, die je (mogelijk) nodig hebt om kisten te vullen. Maar je kunt de meeste items ook ergens anders voor gebruiken.
    • Voedsel kun je gebruiken voor extra acties.
    • Gereedschap kun je gebruiken om landschappen te ontdekken.
    • Zwaarden kun je gebruiken om mobs te verslaan.
    • Met een kruisboog kun je direct 2 mobs verslaan
    • Hout, IJzer & decoratie kun je gebruiken om te handelen met de ‘villagers’.
    • Het Harnas beschermt je eenmalig tegen (alle) mobs die worden omgedraaid.
    • Met de verrekijker kun je alle landschapskaarten bekijken om te zien welke items er te ontdekken zijn.
• Dorpen zijn bijzonder, daar betaal je één hongerkaart en kun je vervolgens een item uit je inventaris ruilen voor een ander item. (beiden aangegeven op de kaart)
• Let op; sommige landschappen zijn ‘gevaarlijk’. Als je deze omdraait verschijnen er mobs!

Vechten tegen mobs

• De mobs die op tafel liggen kun je verslaan door het aantal honger te betalen dat op de kaart staat
• Je kunt ook (gedeeltelijk) betalen met zwaarden.
• De mob die je verslagen hebt komt in je inventaris; Als je 2 dezelfde mobs in je inventaris hebt, kun je deze gebruiken als 1 extra hongerkaart.

Aanvullen van de landschappen

• Betaal 1 hongerkaart om de landschappen aan te vullen
  • Voor het aanvullen mag je eventueel kaarten die je niet nodig denkt te hebben verwijderen.

Kisten vullen

• Betaal 1 hongerkaart om kisten te vullen. Kisten mogen in etappes gevuld worden en er mogen meerdere kisten in één beurt (gedeeltelijk) gevuld worden.
  • Wanneer een kist vol is, draai je deze om, als beloning mag je nu een willekeurige mob van tafel verslaan.

Wanneer je alle hongerkaarten van je beurt hebt uitgespeeld, wordt het nacht. In de nacht verschijnen er mobs. De bovenste kaart van de mobstapel wordt opengedraaid. Deze wordt in de mob-rij geplaatst. Let op! Als je een mob onthult die al zichtbaar is, wordt je overlopen. Je legt dan meteen nog een mobkaart open. Als deze mob ook al in de mob-rij ligt, draai je nog een mobkaart open, etc. Net zolang tot je een mob draait die nog niet zichtbaar is.

NB: deze ‘overloop-regel’ geldt ook wanneer er mobs moeten worden opengedraaid na het verkennen van een landschap.

Nu begin je weer een nieuwe beurt, met de hongerkaarten en de nachtkaart. Je speelt net zolang door totdat je alle kisten op één na hebt gevuld (winst!) of als je de Game Over kaart bent tegen gekomen (verlies).

Wat vinden wij van Minecraft Explorers?

Ik kocht dit spel in eerste instantie echt om samen met Mikolaj te spelen. Hij is gek van Minecraft en het is een coöperatief spel, dus ideaal om samen te spelen. Het spel viel bij Mikolaj dan ook erg in de smaak. Zelf had ik wat meer twijfels. De eerste 4 keer dat we het spel speelden, verloren we telkens dik. Op zich voelde het spel helemaal niet moeilijk, maar toch verloren we steeds. Dat zou betekenen dat het spel niet zo goed in elkaar zou zitten… Maar daar twijfelde ik aan, dus besloot ik de regels er nog eens op na te slaan. En ja hoor, wij (of nou ja, ik) hadden wat ‘details’ over het hoofd gezien. De volgende spellen die wij (en ik, solo) speelden, waren ineens een stuk gebalanceerder. Er werd ook gewonnen, en als verloren werd, niet met zo’n gigantische nederlaag. Dat vind ik dan ook meteen een nadeel aan dit spel; De basis is eigenlijk supersimpel, maar de vele kleine ‘uitstapjes’ maken het wel complex. Ik ben wel van mening dat dat het spel goed maakt. Want anders zou het te simpel zijn. Maar het is wel iets waar je rekening mee moet houden als je het gaat spelen en lezen. Laat je niet misleiden.

De graphics zijn echt Minecraft, 1 op 1. Daar zullen minecraft-fans prat op gaan. Zelf vond ik het soms wat verwarrend, want ik speel geen Minecraft. Maar na een paar keer spelen ben je daar wel aan gewend.

Wat ik echt fijn vind aan Minecraft Explorers is dat het verhaal zo klopt. De basis is logisch en duidelijk; Je hebt een x-aantal energie voor een dag. Met die energie ga je opzoek naar voorwerpen. ’s nachts als je gaat slapen, verschijnen de monsters. De volgende dag kun je die verslaan. Eventueel met de zwaarden die je gevonden hebt tijdens het verkennen. Als je eten vindt, is dat extra energie, hout vind je in een bos, etc. Zelfs als je geen Minecraft speler bent, voelt het verhaal als logisch en duidelijk.

Hoewel ik, zoals eerder gezegd, het spel eigenlijk kocht voor (met) Mikolaj, heb ik het inmiddels ook een aantal keer solo gespeeld. En ook dat speelt leuk. Het enige wat ik jammer vind, is dat het verhaal in een solospel minder ‘verteld’ wordt. Het verhaal is hetzelfde, maar als je samen speelt, ben je vaak veel meer verbaal bezig een verhaal te vormen. ‘Ik ga nu de kersenbloesem verkennen, hopelijk vind ik daar voedsel’. ‘Oh nee, een creeper!’ Uiteraard zou je dit in je solospel ook kunnen doen, maar zorg er dan wel voor dat niemand je kan horen, voor je het weet sluiten ze je op 😉

Al met al heeft Minecraft Explorers mij ontzettend verrast. Een simpele basis, maar met precies genoeg complexiteit om een fijn spel te zijn. Het maakt niet uit of je coöperatief of solo speelt, het spel blijft (even) leuk.

Minecraft Explorers krijgt van mij een 7.

When I saw Minecraft Explorers for a small price, I just had to take it with me. I had no idea what kind of game it was, but I was sure my oldest son would love it. Because Minecraft is life… But would I enjoy this game as well? You’ll read about that in this review.

Minecraft Explorers – First Impressions

Minecraft Explorers comes in a small box and contains only cards; 110 of them, to be exact. On these cards we recognize typical Minecraft items, landscapes, and mobs. Mikolaj knows how to name all of them. I have little idea what I’m looking at, but I do notice that the cards really match the graphics from the video game. Even the gray inventory slots are identical.
The rulebook is clear, but extensive. The game seems simple at first glance, yet there are many rules, which feels a bit overwhelming.
Maybe that’s because I’m not familiar with the video game? Would certain things make more sense then? We’ll see.

How is it Played?

Minecraft Explorers can be played solo or cooperatively. The gameplay is exactly the same.

There are four different types of cards:

• Chest cards: these are the objectives you must complete during the game

• Mob cards: these are the monsters getting in your way, which you can fight

• Landscape cards: landscapes can be explored in hopes of finding the items you need

• Turn cards: six hunger cards that you use during your turn, and one night card for the end of your turn

Setting up the game is simple and quick. Depending on your chosen difficulty level, you select a number of chest cards. You can pick them blindly or choose them yourself.

You win the game if you manage to fill all but one of the chests before the Game Over card appears. This Game Over card is hidden somewhere near the bottom of the mob deck.

After setting everything up, you can start playing. Each turn you have six hunger cards to use for performing actions. You can choose to:

Explore a landscape

• To explore a landscape, you pay the number of hunger cards indicated on the landscape.

• If you have tools in your inventory, you can sometimes (partially) explore a landscape using tools instead of hunger cards.

• After exploring, you flip the landscape card.

• Each of these cards contains an item for your inventory, which you may need to fill chests, and most items can also be used in other ways:

  • Food can be used for extra actions.

  • Tools help you explore landscapes.

  • Swords can be used to defeat mobs.

  • With a crossbow, you can defeat two mobs at once.

  • Wood, iron, and decorations can be traded with villagers.

  • Armor protects you once from all mobs revealed.

  • The spyglass lets you look at all landscape cards to see which items can be found.

  • Villages are special: you pay one hunger card and can trade one of your items for another (both stated on the card).

  Be careful: some landscapes are dangerous. When you flip them, mobs appear!

Fight mobs

• You can defeat the mobs on the table by paying the hunger cost listed on the card.

• You can also (partially) pay using swords.

• A defeated mob goes into your inventory. If you have two identical mobs, you can use them as one extra hunger card.

Refill the landscapes

• Pay one hunger card to refill the landscapes.

• Before doing so, you may discard landscape cards you think you don’t need.

Fill chests

• Pay one hunger card to fill chests. You can fill a chest in stages, and you can (partially) fill several chests in one turn.

• Once a chest is full, you flip it over. As a reward, you may defeat any mob on the table.

When you’ve used all hunger cards for your turn, night falls. At night, mobs appear: you flip the top mob card and place it in the mob row.
Be careful! If you reveal a mob that is already visible, you are overrun. You must immediately flip another mob card. If that mob is also already visible, you flip yet another one, and so on, until you reveal a mob that isn’t on the table yet.

Note: this “overrun rule” also applies when mobs must be revealed after exploring a landscape.

Now you begin a new turn, with the hunger cards and the night card. You continue playing until you have filled all but one chest (win!) or until you reveal the Game Over card (loss).

What Do We Think of Minecraft Explorers?

I originally bought this game to play with Mikolaj. He loves Minecraft, and it’s a cooperative game, so perfect to play together. Mikolaj really enjoyed the game. I had more doubts. The first four times we played, we lost badly each time. The game didn’t feel difficult, yet we kept losing. That would suggest the game wasn’t well designed… but I doubted that, so I decided to reread the rules. And yes, we (or well, I) had overlooked some “details.”
The next games we played (and I played solo) were suddenly much more balanced. We actually won sometimes, and when we lost, it wasn’t a total disaster.

That’s also one of the downsides of this game for me: the core is very simple, but the many little exceptions make it complex. I do think these rules make the game good—otherwise it would be too simple. But it’s something to keep in mind when learning and reading the rules. Don’t be fooled.

The graphics are pure Minecraft, one-to-one. Minecraft fans will love that. Personally, I found it a bit confusing at first because I don’t play Minecraft, but after a few plays you get used to it.

What I really like about Minecraft Explorers is how consistent the story feels. The basics are logical and clear: you have a certain amount of energy for the day. With that energy you search for items. At night, when you go to sleep, monsters appear. The next day you can defeat them, possibly using the swords you found while exploring. If you find food, that gives you extra energy; you find wood in a forest, etc. Even if you’re not a Minecraft player, the story feels logical and intuitive.

Although I initially bought the game to play with Mikolaj, I’ve also played it several times solo. And that’s fun too. The only downside is that the story feels less “told” in solo mode. The story is the same, but when you play together, you naturally narrate more. “I’m going to explore the cherry blossom biome now; hopefully I find some food.” “Oh no, a creeper!” Of course you could say that out loud while playing solo, but make sure no one hears you, or they might lock you up 😉

All in all, Minecraft Explorers really surprised me. A simple foundation, but with just enough complexity to be a solid game. It doesn’t matter whether you play cooperatively or solo; the game stays (equally) fun.

Minecraft Explorers gets a 7 from me.