Rainforest City

Dit is een herpublicatie van een review die ik eerder schreef voor bordspelwereld.nl

In Rainforest City herbevolken spelers het natuurlijke landschap van Singapore door regenwouden, mangroves en oceaan gebieden samen te voegen met inheemse planten en dieren om voedselketens te herstellen. Leer over biodiversiteit, ecosystemen en het belang van natuurbehoud. Rainforest City is een spel voor 1-4 spelers dat zowel coöperatief als competitief gespeeld kan worden.
Wat wij van Rainforest City vinden? Dat lees je in deze review.

Rainforest City – Een eerste indruk

Rainforest City is zogezegd ‘liefde op het eerste gezicht’. Ik ben meteen verliefd op (het artwork op) het doosje. Na het openen van het doosje word ik steeds een beetje meer verliefd. Het thema is mooi en eigenlijk in alles doorgewerkt. Het artwork is helemaal mijn smaak. De onderdelen zijn allemaal van (zeer) stevig materiaal en hoe langer je naar de spelonderdelen kijkt, hoe meer kleine pareltjes je ontdekt. Zoals de achterzijden van de kaarten die ik elkaar doorlopen, of het ‘schubben-effect’ aan de voorzijde van de kaarten.

In Rainforest City is het de bedoeling dat spelers het natuurlijk landschap van Singapore herstellen door verschillende gebieden te bouwen en te voorzien van flora en fauna. In het spelregelboekje komt dit thema goed terug, bijvoorbeeld doordat je minpunten krijgt wanneer je huizen bouwt in je gebied.

In een extra bijgevoegd boekje vind je meer informatie over de verschillende flora en fauna in het spel. Wat mij betreft een echt extraatje.
Zo leerde ik bijvoorbeeld over het bestaan van een boom-klimmende krab en wist je dat er roze dolfijnen bestaan?

Hoe wordt het gespeeld?

Rainforest City kan zowel solo, competitief als coöperatief gespeeld worden. De basis is het competitieve spel. Verderop in deze review zal ik ook de solo- en coöperatieve modi behandelen.

Laten we beginnen bij het opzetten van het spel;

In het midden van de tafel wordt het vierkant met de stukken fruit geplaatst. Hieromheen worden kaarten geplaatst. Terreinkaarten en Flora & Fauna-kaarten. Elke pijl wijst nu naar een combinatie van 2 kaarten.
De flora & fauna fiches worden op een stapel op tafel geplaatst.
Van elke soort opdrachtenkaarten (Terrein, Flora, Fauna) wordt er willekeurig 1 op tafel geplaatst.

Elke speler krijgt nu 2 startkaarten. Dit zijn terreinkaarten. Deze plaatst hij zodanig dat er een 4×3 startterrein begint. Hij pakt ook de aangegeven flora & fauna fiches op zijn startkaarten en plaatst deze op de desbetreffende plek.
Elke speler kiest een stuk fruit (kleur) en pakt de bijbehorende hulpkaart en fruitfiches.

Rainforest City wordt altijd in 12 ronden gespeeld. Dit wordt bijgehouden met de wereldbollen, geef deze aan de startspeler.

De startspeler begint met het draaien van de fruitschijf. Hij draait zijn stuk fruit naar de 2 kaarten die hij graag wilt hebben. Deze pakt hij. De andere spelers kiezen nu één van de twee kaarten waar hun fruit naar toe wijst.

Er zijn 2 verschillende soorten kaarten; Terreinkaarten en Flora & Fauna kaarten.
Terreinkaarten worden gebruikt om je landschap uit te breiden. Een landschapskaart moet zo geplaatst worden dat er op tenminste één plek een terrein van de nieuwe kaart overeenkomt met een terrein van de kaart die er al ligt. Verder mag de kaart gedraaid worden en hoeft hij ook niet 3 aan 3 geplaatst te worden, maar bijvoorbeeld ook overdwars.
Als er flora & fauna afbeeldingen op de kaart staan, mogen deze direct geplaatst worden.
Als er een huis op de terreinkaart staat, moet de speler (indien mogelijk) het afgebeelde fiche uit zijn gebied verwijderen.

Flora & Fauna kaarten worden niet in het landschap geplaatst, maar dienen slechts ter ‘oriëntatie’. Op zo’n kaart staan verschillende flora op fauna afgebeeld in een bepaalde positie. Als je zo’n kaart pakt, mag je deze flora en/of fauna in die positie plaatsen in je landschap. Maar let op; Elk dier heeft zijn eigen terrein en kan dus alleen daarop geplaatst worden. (Dit kun je ook zien aan de achtergrondkleur). Met uitzondering van de otter, die overal kan (over)leven. Wanneer je een flora & fauna kaart hebt gekozen, maar niet alle dieren kunt plaatsen, gaat het die dat je niet kunt plaatsen in je composthoop, aan de onderzijde van je hulpkaart.

Wanneer iedereen zijn fiches en/of kaarten geplaatst heeft, kijken spelers of ze aan één van de opdrachten voldoen. Als dat zo is mogen zij één van hun fruitfiches bij de kaart leggen. Hierna wordt het aanbod van kaarten weer aangevuld en mag de volgende speler draaien aan de fruitschijf.

Na precies 12 ronden is Rainforest City afgelopen en kan worden overgegaan op de puntentelling.
Het is wel belangrijk deze van tevoren even te bestuderen, zodat je weet waarop je speelt…

Elke Flora scoort 1 punt.
Elke Fauna scoort 2 of 3 punten, dit staat aangegeven op het fiche. Maar Fauna scoort alleen als ze kunnen ‘eten’. Dat wil zeggen; Een fauna van 2 punten (Herbivoor) scoort alleen 2 punten als er in hetzelfde gebied óók een flora ligt. Een fauna van 3 punten (omnivoor) scoort alleen punten als er in hetzelfde gebied óók een fauna van 2 punten ligt.
Een Huis is 3 punten, maar geeft ook 1 punt aftrek voor elke aangrenzende flora of fauna.
Elk fiche in de composthoop geeft 1 minpunt.
Als laatste kunnen er punten gescoord worden op de opdrachtkaarten.

Coöperatieve en Solo-variant

De Coöperatieve en Solo-variant spelen in de basis hetzelfde als de competitieve modus. Met als groot verschil dat er niet op punten gespeeld wordt. Je hoeft hierbij dus bijvoorbeeld geen rekening te houden met dat de dieren moeten eten.
In plaats daarvan wordt er alleen gespeeld op de opdrachtkaarten. Lukt het om een bepaald aantal opdrachten te behalen*, dan wordt er gewonnen. Belanden er een bepaald aantal fiches in de composthoop, dan hebben de spelers / heeft de speler verloren.
*Afhankelijk van het aantal spelers en de gekozen moeilijkheid, verschilt dit aantal.

Simpelere variant

Als je met echte beginners of met kinderen speelt, kun je ervoor kiezen om de competitieve versie te spelen, zonder opdrachtkaarten. Dus enkel op punten.

Wat vinden we van Rainforest City?

Rainforest City is echt een puzzel-spel. Door de terreinen en de dierfiches is de vergelijking met Cascadia al snel gelegd. Toch geeft Rainforest City mij een heel ander gevoel. Cascadia vind ik persoonlijk heel relaxt. Rainforest City heeft dat minder. Ik kan het niet goed omschrijven. Maar de combinatie van de opdrachtkaarten met de manier van punten scoren op je flora en fauna zorgt voor een lekkere breinbreker en (soms) moeilijke keuzes. Persoonlijk vind ik dat heerlijk. Zeker in een solospel kan ik een goede breinbreker waarderen. Jammer genoeg vind ik het sologedeelte van Rainforest City niet fantastisch uitgewerkt. Je speelt eigenlijk de coöperatieve versie voor 2 personen in je eentje, je bent op 2 landschappen tegelijk bezig. Het blijft een fijne puzzel, maar had wat mij betreft beter uitgewerkt kunnen worden.
Terug naar het ‘reguliere’ spel. Wat ik een groot voordeel vind is dat spelers simultaan spelen en dat de keuze van de hoofdspeler invloed heeft op wat de anderen kunnen doen. Dat maakt dat er wat meer interactie in zit dan het gemiddelde puzzelspel, maar ook dat er niet (lang) gewacht hoeft te worden. Dat zorgt voor een lekkere flow in het spel.
Zoals ik in de inleiding al vertelde is het thema ontzettend goed doorgewerkt en klopt alles. Heel fijn! De uitwerking en de details geven dit spel echt wat extra’s.
Er zijn genoeg verschillende opdrachtkaarten waardoor elk spel anders is. Maar ook de variatie aan terrein- en flora & fauna kaarten is groot, waardoor geen spel hetzelfde zal zijn.
De wereldbollen als ronde markeerders vind ik leuk gevonden, maar toch iets verwarrend. (De startspeler behoudt de wereldbollen, wanneer hij/zij weer aan de beurt is, draait hij één van de wereldbollen om of verwijdert die).
Laat je verder niet in de maling nemen door het kleine doosje. Van tevoren weet je niet hoe groot je landschap gaat worden. Afhankelijk van welke kaarten je kiest, of soms moet kiezen, kan dat gebied best groot worden. Een goede speelruimte is aan te raden.
Tip van Flip: Kijk vooral goed naar de achtergrondkleuren van de fiches en de landschappen. Dat maakt het spel een stuk duidelijker.

Eindconclusie: Rainforest City is een heerlijk puzzelspel, een lekkere breinbreker voor de liefhebber. Het thema, de uitwerking en de details geven dit spel echt wat extra’s.

In Rainforest City, players repopulate Singapore’s natural landscape by merging rainforests, mangroves, and ocean areas with native plants and animals to restore food chains. Learn about biodiversity, ecosystems, and the importance of nature conservation. Rainforest City is a game for 1-4 players that can be played cooperatively or competitively.

Rainforest City – A first impression

Rainforest City is, so to speak, ‘love at first sight’. I immediately fell in love with (the artwork on) the box. After opening the box, I fell a little more in love. The theme is beautiful and has been worked out in every detail. The artwork is totally my taste. The components are all made of (very) sturdy material, and the longer you look at them, the more little gems you discover. Like the backs of the cards that flow into each other, or the ‘scale effect’ on the front of the cards.

In Rainforest City, players aim to restore the natural landscape of Singapore by building different areas and populating them with flora and fauna. This theme is reflected in the rulebook, for example, by deducting points when you build houses in your area.

An additional booklet provides more information about the different flora and fauna in the game. I consider this a real bonus.
For example, I learned about the existence of a tree-climbing crab, and did you know that pink dolphins exist?
How is it played?

Rainforest City can be played solo, competitively, or cooperatively. The competitive game is the basis. Later in this review, I will also discuss the solo and cooperative modes.
Let’s start with setting up the game.

Place the square with the pieces of fruit in the middle of the table. Place the cards around it. Terrain cards and Flora & Fauna cards. Each arrow now points to a combination of two cards.
Place the flora & fauna tokens in a pile on the table.
One card from each type of task card (Terrain, Flora, Fauna) is placed randomly on the table.

Each player now receives two starting cards. These are terrain cards. They are placed so that a 4×3 starting terrain is formed. Players also take the flora & fauna tokens indicated on their starting cards and place them in the appropriate place.
Each player chooses a piece of fruit (color) and takes the corresponding help card and fruit tokens.

Rainforest City is always played in 12 rounds. This is kept track of with the globes, which are given to the starting player.

The starting player begins by turning the fruit disc. He turns his piece of fruit to the two cards he would like to have. He takes these cards. The other players now choose one of the two cards their fruit is pointing to.

There are two different types of cards: terrain cards and flora & fauna cards.
Terrain cards are used to expand your landscape. A landscape card must be placed so that at least one area of the new card matches an area of the card that is already in play. The card may be rotated and does not have to be placed 3 by 3, but can also be placed crosswise, for example.
If there are flora & fauna images on the card, these may be placed immediately.
If there is a house on the terrain card, the player must (if possible) remove the corresponding token from their area.

Flora & Fauna cards are not placed in the landscape, but are only used for ‘orientation’. These cards show different flora and fauna in a specific position. If you take such a card, you may place the flora and/or fauna in that position in your landscape. But be careful: each animal has its own terrain and can therefore only be placed there. (You can also see this by the background color). The exception is the otter, which can live anywhere. If you have chosen a flora & fauna card but cannot place all the animals, you must place the ones you cannot place in your compost heap at the bottom of your help card.

When everyone has placed their tokens and/or cards, players check whether they have completed one of the tasks. If so, they may place one of their fruit tokens next to the card. After this, the supply of cards is replenished and the next player may spin the fruit wheel.

After exactly 12 rounds, Rainforest City is over and the scores can be calculated.
It is important to study this in advance so that you know what you are playing for…

Each Flora scores 1 point.
Each Fauna scores 2 or 3 points, as indicated on the token. However, Fauna only scores if they can ‘eat’. This means that a 2-point Fauna (herbivore) only scores 2 points if there is also a Flora in the same area. A 3-point Fauna (omnivore) only scores points if there is also a 2-point Fauna in the same area.
A House is worth 3 points, but also deducts 1 point for each adjacent Flora or Fauna.
Each token in the compost heap gives 1 point.
Finally, points can be scored on the task cards.
Cooperative and Solo variants

The Cooperative and Solo variants are basically the same as the competitive mode. The main difference is that you do not play for points. This means that you do not have to take into account that the animals need to eat.
Instead, the game is played solely on the task cards. If you manage to complete a certain number of tasks*, you win. If a certain number of tokens end up in the compost heap, the players/player loses.
*This number varies depending on the number of players and the difficulty level selected.
Simpler variant

If you are playing with real beginners or children, you can choose to play the competitive version without task cards. So it’s just points.

What do we think of Rainforest City?

Rainforest City is really a puzzle game. The terrain and animal tokens quickly draw comparisons with Cascadia. Yet Rainforest City gives me a completely different feeling. Personally, I find Cascadia very relaxing. Rainforest City is less so. I can’t quite describe it. But the combination of the task cards and the way you score points on your flora and fauna makes for a nice brain teaser and (sometimes) difficult choices. Personally, I love that. Especially in a solo game, I can appreciate a good brain teaser. Unfortunately, I don’t think the solo part of Rainforest City is very well designed. You basically play the cooperative version for two players on your own, working on two landscapes at the same time. It’s still a nice puzzle, but I think it could have been better designed.
Back to the “regular” game. What I find a big advantage is that players play simultaneously and that the main player’s choices influence what the others can do. This means there is a bit more interaction than in the average puzzle game, but also that there is no (long) waiting time. This creates a nice flow in the game.
As I mentioned in the introduction, the theme is very well developed and everything fits together. Very nice! The elaboration and details really give this game something extra.
There are enough different task cards to make each game different. But there is also a lot of variety in the terrain and flora & fauna cards, so no two games will be the same.
I like the globes as round markers, but I find them a bit confusing. (The starting player keeps the globes, and when it is his/her turn again, he/she turns one of the globes over or removes it).
Don’t be fooled by the small box. You don’t know in advance how big your landscape will be. Depending on which cards you choose, or sometimes have to choose, the area can become quite large. A good playing space is recommended.
Tip from Flip: Take a good look at the background colors of the tokens and the landscapes. This makes the game a lot clearer.

Final conclusion: Rainforest City is a delightful puzzle game, a nice brain teaser for enthusiasts. The theme, the design, and the details really give this game something extra.