Realm of Reckoning

He, wacht eens even! Jij gaat er toch niet voor zorgen dat de Guidance kleur meedoet met de eindtelling? Oh nee, daar ben ik super slecht in. Tenzij……

In Realm of Reckonings speel je een volk wat strijd om de meeste macht op het hoofdbord. Dit doe je door het spelen van kaarten, winnen van biedingen en bepalen welke onderdelen gaan scoren in de tellingen.

Opzet en componenten

Dit is het tweede spel van IV Studio wat ik in korte tijd toegezonden kreeg (Tend was de eerste) en ook hier zijn de componenten van erg goede kwaliteit. De spellen zijn wat duurder maar dit is ook duidelijk zichtbaar. Er zijn veel houten speelstukken en deze zijn ook allemaal bedrukt. Erg mooi. Het doet me wat denken aan de Lacerda componenten. Verder zijn er nog kaarten met duidelijke symbolen, munten, hoofdspeelbord en spelersborden.

Op het hoofdspeelbord staat van alles en dit ziet er ook wat ongestructureerd uit. De designer heeft duidelijk geen behoefte om verschillende locaties die bij elkaar horen netjes uit te lijnen. Het is even flink goed kijken waar je welke stukken neerzet. Er zit wel een logica in en het lijkt duidelijk, maar tijdens eerste potjes gaan toch wat spelers de mist in: Dit plekje hoort toch bij deze scoringsopdracht? Of bij die? De opzet is gedaan in een ronde omgeving en het was misschien duidelijker geweest als diverse soorten plekken die dezelfde eigenschappen hebben in bijvoorbeeld een binnenring staan en andere plekken op een andere ring. Nu staat er veel versprongen en oogt het warrig. Na een poosje spelen, krijg je dit beter door.

De spelersborden zijn erg goed. Er moeten kaarten ondergeschoven worden en waar je bij veel andere spellen dan je bord moet optillen, kan je ze hier prima onderschuiven omdat er genoeg ruimte gemaakt is. Mooi gedaan.

Het spelregelboek is duidelijk met voorbeelden en voor een gevorderde familiespel / beginnend expertspel is het spelregelboek opvallend dun. Slechts 20 pagina’s waarvan een groot gedeelte over de opzet en inhoud van de doos gaat. Dit valt erg mee en alles is duidelijk. Diverse spelelementen kunnen eindigen in gelijkspel. Meestal is dat even zoeken hoe dat ook alweer op te lossen. In dit boek zijn gelijkspellen met zwarte achtergrond aangegeven en vind je ze supersnel. Handig.

Hoe wordt het spel gespeeld

Meestal begin ik een uitleg met het thema en daarna het doel van het spel. Het thema is duister. In het hiernamaals heerste een koningin over 5 gebieden. Die koningin is er niet meer en de spelers strijden nu op de gebieden. Dit lijkt meteen een spel waarbij je gebieden moet veroveren maar dat is slechts een klein stukje.

Het doel van Realm of Reckoning is om zoveel mogelijk punten te halen. Dat is simpel. Maar waar haal je die punten? Vrijwel altijd is er een eindscore lijst en score je punten volgens de verschillende onderdelen in een vast schema. Dat is hier totaal anders. Er zijn meerdere spel elementen in het spel: symbolen verzamelen, legers neerzetten in gebieden, meerdere sporen vooruitgaan, andere personen verzamelen. Maar in het begin is totaal onduidelijk welke van deze elementen gaan scoren. Dat wordt namelijk door de spelers zelf gekozen via biedingen. Tja….waar moet je op investeren en waar niet. Lang niet alle elementen gaan scoren en zo zal je moeten gaan kiezen. Win je een bieding? Hoera, je hebt de kans gekregen om een element toe te voegen aan de scoringsmogelijkheden.

Het spel bestaat uit 3 tijdperken en aan het einde van elk tijdperk worden punten gescoord voor de onderdelen die door de spelers zijn bepaald. Aan het einde van de eerste tijdperk scoren 3 onderdelen. Aan het einde van het tweede tijdperk scoren deze 3 nogmaals en 3 nieuwe onderdelen en aan het einde van het derde tijdperk scoren de 6 voorgaande onderdelen en weer 3 nieuwe onderdelen. Je kan tijdens het spel tussendoor hier en daar een paar puntjes sprokkelen maar daarmee ga je niet winnen.

Voor het begin van een tijdperk krijgen de spelers 5 handkaarten. In je beurt speel je 1 handkaart en de overgebleven handkaarten geef je, nadat iedereen zijn/haar kaart gespeeld heeft, aan je buurman. In je beurt dus 1 kaart spelen..lekker simpel.

Je hebt 2 soorten kaarten: Een actiekaart en een Reckoning kaart. De actiekaarten komen het meest voor, dus die even eerst. Een actiekaart bestaat uit een actie in het midden van de kaart en symbolen aan de bovenkant en onderkant. Je moet eerst de actie in het midden doen en dat kan zijn:

• Pak geld….leuk dingetje: als geld uit voorraad op is, mag je stelen bij andere speler
• Zet een paar van je legers ergens op de kaart
• Pak een persoon (Warden) van naast het bord. Deze zijn er in 5 kleuren
• Pak een paar symbolenkaarten

Nadat je de actie gedaan hebt, stop je de kaart half onder je spelersbord. Dit kan aan de onderkant van je bord voor de symbolen aan de onderkant van de kaart. Of aan de bovenkant van je bord voor de symbolen van de bovenkant van je kaart. Er zijn in totaal 5 groepen met symbolen en elke groep heeft een eigen kleur. Zo spaar je symbolen die later weer nuttig kunnen zijn als ze gaan scoren…of niet..

En dan de Reckoning kaart. Dat is de bieding. Degene die de Reckoning kaart speelt, kiest een beloningskaart waarvan de beloningen verdeeld worden door middel van een bieding. Ook kiest die speler welke kleuren er meedoen met de bieding. Elke speler bereidt in het geheim een bod voor. Je kan bieden met geld, je eigen legers, Wardens, symbolenkaarten en vooruitgang op het kleurspoor.

Iedereen maakt zijn/haar bod bekend en de winnaar mag als eerste kiezen uit de beloningen. Daarin zitten monumenten en dat zijn de elementen die gaan scoren. Toch lekker als je die wint en zo jouw sterke onderdelen kan laten scoren. Let op: je moet je bod wel betalen…dus alles inleveren waarmee je geboden hebt.

Per tijdsperk zijn er 3 biedingen en komen er dus 3 monumenten op het bord. Aan het einde van een tijdperk gaan alle monumenten op het bord scoren.

Wat vind ik van het spel

Realm of Reckoning heeft wel iets unieks: de puntentelling is volledig afhankelijk van de spelers. De spelers zetten monumenten neer die gaan scoren en er zijn veel meer plekken om ze neer te zetten dan monumenten zelf. In het begin heb je echt geen idee waar je op moet concentreren, maar hoe meer monumenten op het bord, hoe meer er duidelijk wordt.

Realm of Reckoning is daarmee behoorlijk interactief en daar hou ik wel van. Ook kleinere regels zijn interactief gemaakt, zoals kaarten aan elkaar doorgeven en munten afpakken als voorraad op is. Er zijn 5 kleuren in het spel en de beste speler per kleur krijgt een artifact met een voordeel. Ook deze is weer af te pakken door andere spelers.

En zo gebeurt er veel tussen de spelers en dit zie je ook in de scores van de tijdperken. Ik heb wel eens ver, echt ver, achter gestaan en een tijdperk later stond ik eerste met een voorsprong. Weer een tijdperk later zakte ik weer. En zo gaat het verder. Degene die vooraan staat, wordt wat door de rest aangepakt en daarmee wisselt de stand. Erg interactief dus en dat maakt het spannend.

Dit maakt het wat onoverzichtelijke hoofdbord meer dan goed en ik zie snel dat er een erg goed spel achter zit. De gewone beurten zijn erg kort en gaan lekker snel. De Reckoningkaarten duren wat langer, want je moet toch echt even nadenken over je bod. Totaal vond ik het niet te lang duren.

Realm of Reckoning is wat beter met een hoger spelersaantal. Het hoofdbord schaalt niet per spelersaantal, dus met minder spelers is er meer vrije ruimte en minder strijd.

Als je niet van veel veranderingen houdt en je graag meerdere beurten vooruit plant met een vast schema met overwinningspunten, dan is dit niet iets voor jou. Hou je wel van deze spanning en wisselingen vanwege hoge interactie, dan is dit een pareltje. En dat is het voor mij, ik speel dit zeer graag.

Hey, wait a minute! You aren’t going to make sure the Guidance color participates in the final scoring, are you? Oh no, I’m terrible at that. Unless……

In Realm of Reckonings, you play a faction that battles for the most power on the main board. You do this by playing cards, winning bids, and determining which components will score in the scoring rounds.

Setup and components
This is the second game from IV Studio that I received in a short time (Tend was the first), and here too, the components are of very good quality. The games are a bit more expensive, but this is clearly visible. There are many wooden game pieces, and these are all printed as well. Very nice. It reminds me a bit of the Lacerda components. Furthermore, there are cards with clear symbols, coins, a main game board, and player boards.

There is all sorts of stuff on the main game board, and it looks a bit unstructured. The designer clearly has no need to neatly align different locations that belong together. You really have to look closely to see where you place which pieces. There is a logic to it and it seems clear, but during the first few games, some players still make mistakes: Doesn’t this spot belong to this scoring task? Or to that one? The layout is set in a circular environment, and it might have been clearer if various types of spots with the same properties were placed in, for example, an inner ring, and other spots on a different ring. As it is, there is a lot of staggering, and it looks confusing. After playing for a while, you get the hang of it better.

The player boards are very good. Cards need to be slid underneath, and whereas in many other games you have to lift your board, here you can slide them underneath perfectly because enough space has been made. Nicely done.

The rulebook is clear with examples, and for an advanced family game / beginner expert game, the rulebook is remarkably thin. Only 20 pages, a large portion of which covers the setup and contents of the box. This is not too bad, and everything is clear. Various game elements can end in a tie. Usually, it takes a moment to figure out how to resolve that. In this book, ties are indicated with a black background, and you can find them super fast. Handy.

How is the game played?
I usually start an explanation with the theme and then the goal of the game. The theme is dark. In the afterlife, a queen ruled over 5 territories. That queen is no longer there, and the players are now battling for the territories. This immediately seems like a game where you have to conquer territories, but that is only a small part of it.

The goal of Realm of Reckoning is to score as many points as possible. That is simple. But where do you get those points? Almost always, there is a final score list, and you score points according to the various components in a fixed scheme. That is totally different here. There are multiple game elements in the game: collecting symbols, placing armies in territories, advancing multiple tracks, and collecting other people. But in the beginning, it is completely unclear which of these elements will score. That is actually chosen by the players themselves via bidding. Well… where should you invest and where not? Far from all elements will score, so you will have to make choices. Do you win a bid? Hooray, you have been given the chance to add an element to the scoring possibilities.

The game consists of 3 eras, and at the end of each era, points are scored for the components determined by the players. At the end of the first era, 3 components score. At the end of the second era, these 3 score again plus 3 new components, and at the end of the third era, the 6 previous components score plus another 3 new components. You can pick up a few points here and there during the game, but that won’t get you to win.
Before the start of an era, players receive 5 hand cards. On your turn, you play 1 hand card, and after everyone has played their card, you give the remaining hand cards to your neighbor. So, playing 1 card on your turn… nice and simple.

You have 2 types of cards: an action card and a reckoning card. The action cards occur most frequently, so let’s look at those first. An action card consists of an action in the center of the card and symbols at the top and bottom. You must first perform the action in the middle, which can be:

– Take money….fun little thing: if money runs out of stock, you may steal from another player
– Place a few of your armies somewhere on the map
– Take a person (Warden) from next to the board. These come in 5 colors
– Take a few symbol cards

After you have performed the action, place the card halfway under your player board. This can be at the bottom of your board for the symbols at the bottom of the card, or at the top of your board for the symbols at the top of your card. There are a total of 5 groups of symbols, and each group has its own color. This is how you collect symbols that might be useful later on when they start scoring…or not..

And then the Reckoning card. That is the bidding. The player who plays the Reckoning card chooses a reward card, the rewards of which are distributed by means of a bidding. That player also chooses which colors participate in the bidding. Every player prepares a bid in secret. You can bid with money, your own armies, Wardens, symbol cards, and progress on the color track.

Everyone announces their bid, and the winner gets to choose from the rewards first. These include monuments, which are the elements that will score. It’s certainly nice if you win those and can make your strong components score. Note: you do have to pay your bid…so hand in everything you bid with.
There are 3 bids per era, so 3 monuments appear on the board. At the end of an era, all monuments on the board will start scoring.

What I think of the game

Realm of Reckoning has something unique: the scoring is entirely dependent on the players. Players place monuments that will score points, and there are many more spots to place them than monuments themselves. In the beginning, you really have no idea what to focus on, but the more monuments there are on the board, the clearer things become.

Realm of Reckoning is therefore quite interactive, and I really like that. Smaller rules have also been made interactive, such as passing cards to each other and stealing coins when the supply runs out. There are 5 colors in the game, and the best player per color receives an artifact with an advantage. This can also be taken away by other players.

And so a lot happens between the players, and you can see this in the scores of the eras. I have sometimes been far, really far, behind, and an era later I was in first place with a lead. Another era later, I dropped back down. And so it continues. The one in the lead gets tackled a bit by the rest, and the standings change accordingly. So it is very interactive, and that makes it exciting. This more than makes up for the somewhat cluttered main board, and I quickly realize that there is a very good game behind it. The regular turns are very short and go nice and fast. The Reckoning cards take a bit longer, because you really do have to think about your bid for a moment. Overall, I didn’t find it to take too long.

Realm of Reckoning is somewhat better with a higher number of players. The main board does not scale by the number of players, so with fewer players there is more free space and less struggle.
If you don’t like a lot of changes and prefer to plan several turns ahead with a fixed schedule of victory points, then this isn’t for you. However, if you do enjoy this tension and the changes due to high interaction, then this is a gem. And that is what it is for me; I love playing this.